Anatra di taglia media (51 cm, 550–1000 g).
Per silhouette, molto simile al germano reale, ma più piccola. Le copritrici inferiori dell’ala, come nel germano reale, sono bianche.
In volo, è ben visibile il bianco nello specchio alare e il ventre è più chiaro rispetto al germano reale.
Cacciata quasi per tutta la stagione, soprattutto tra agosto e settembre.
All’inizio della stagione, l’età della marzaiola si determina dalle piume della coda: i giovani hanno piume con bordi intagliati, gli adulti piume appuntite.
Il sesso può spesso essere determinato dal becco (le femmine hanno piccoli punti neri sul becco), ma la caratteristica non è sempre visibile. I maschi hanno una macchia marrone distinta sulla striscia della spalla.
Aggiornato: 13.01.2026