¿Qué es una becada? Esta pregunta se ha escuchado no solo de niños o niñas, sino también de cazadores. Es comprensible: a los letones no les interesan mucho las cacerías de aves.
Nos interesan más la caza de grandes ungulados, lobos, linces y patos. Antes, las becadas se cazaban en primavera, durante su época de apareamiento. Al acercarse el crepúsculo, silban los mirlos rojos, luego empiezan los zorzales, y de repente se hace silencio. Y suena: csik! csik! kvorr! Vuela la primera becada. Contra el cielo que oscurece, se distingue su silueta característica con el pico largo. La caza de becadas al anochecer solía ser una de las favoritas. Incluso hoy, los hombres recuerdan con nostalgia las románticas veladas de caza de becadas.
Sin embargo, desde que la caza de aves en primavera está prohibida, solo quedan las aves acuáticas en otoño. La pérdida de interés en la caza de becadas es comprensible, porque para encontrar este colorido ave en el bosque otoñal se necesita un perro de caza muy bueno y experiencia.
A diferencia de Lituania y Estonia, Letonia aún no ha tenido cazadores profesionales de becadas. En Estonia, en Hiiumaa, italianos, españoles y franceses cazan desde hace ocho años. Más o menos al mismo tiempo, se estableció una base de caza de becadas en Lituania, en el delta del río Nemunas. Los cazadores extranjeros se sienten atraídos no solo por la caza, sino también por la oportunidad de entrenar perros jóvenes en áreas ricas en aves silvestres.
Permítanos presentar a Nikola Depaoli y Ernesto Filipi. Cazadores de becadas apasionados y profesionales de Italia. Nikola cría setters ingleses. Ernesto es viticultor, posee un pequeño viñedo y bodega. Viajan a diferentes países, buscan mejores zonas de caza y organizan cacerías y entrenamientos.
Tradiciones en Italia
En Italia, se permite cazar varias especies de aves, incluyendo la perdiz nival. Pero hay una condición importante: las becadas y la perdiz nival solo se pueden cazar con perros. Para criar un ayudante adecuado, generalmente setters ingleses, se necesita mucho trabajo y entrenarlos en condiciones naturales con aves silvestres.
La caza de becadas en Italia es extremadamente popular. N. Depaoli explica que la densidad de aves en su país es muy diferente a la de los países bálticos durante la migración. Tenemos una oportunidad única en otoño de encontrar y cazar varias decenas de aves al día. Por supuesto, esto no significa que se deba cazar excesivamente. La población local y las aves migratorias deben protegerse y limitarse la caza. Pero en comparación con Italia, Estonia y Lituania son un verdadero paraíso de becadas. Aún no conoce Letonia, ya que no ha tenido oportunidad de evaluar la cantidad de becadas en nuestros bosques. Sin embargo, según estimaciones preliminares, rutas migratorias y reportes de aves migratorias en Estonia y Lituania, se puede decir con certeza que en los bosques letones hay muchas becadas en otoño. Y así es. Incluso si la caza de becadas no interesa, muchos cazadores han tenido que levantar esta ave de pico largo durante la temporada de caza con perros.
Por supuesto, las becadas no viven en todo el país ni en cualquier condición. Hay hábitats específicos donde se encuentra “Scolopax rusticola”.
- Dipaoli y E. Filipi llegaron a Pape para explorar oportunidades y lugares para la caza de becadas en otoño. Los bosques del sur de Curlandia, cerca de la costa báltica, tienen muchos hábitats adecuados. A las becadas les gustan las áreas húmedas con suelo oscuro rico en humus, como los bosques de hoja transparente, bosquecillos de abedules, arbustos, bosques claros con hojas caídas, zonas bajas húmedas con arbustos y árboles jóvenes. También les gustan los rodales de árboles de hoja caduca, los bordes entre bosque y prado, y los prados húmedos. Si un prado se corta, las becadas seguramente vendrán a alimentarse de lombrices. Cerca de pastizales de vacas, ovejas y caballos, siempre que haya un bosque cercano, también se pueden encontrar becadas. El estiércol de vaca es un indicador de la presencia de becadas. El cazador debe mirar el excremento: si tiene muchos agujeros de aproximadamente 5 mm, es seguro que hay becadas en las cercanías.
A estas aves también les sirve un bosque de abetos no demasiado denso, pero no cualquier bosque. Los abetos deben ser de diferentes edades, con muchos árboles jóvenes, y los árboles viejos deben tener ramas bajas. Existen diferentes especies de abetos, y no todos los árboles viejos mantienen las ramas inferiores. A veces, las becadas también se encuentran en pinares, pero solo inmediatamente después de cruzar desde la parada migratoria anterior. Allí descansan y luego buscan hábitats más típicos.