De tamaño medio (48 cm, 700–1400 g), pato marino oscuro (negro o marrón oscuro). Con cola larga, lados de la cabeza grises (hembras y juveniles) y vientre gris (juveniles). No hay blanco en las alas, ni por arriba ni por debajo.
Se caza raramente, principalmente en el mar, raramente en lagos costeros, a finales del otoño (octubre–noviembre).